子どもの問題というのは、親にとってホントに頭が痛い。親自身が代わってやれるものではないし、わが事以上に心配になる。がんばれ！、と祈るしかない。

　ヒロコから、「お父さん、聞いてあげてよ。母親じゃもう、無理だわ。」と、息子のことを聞く。

　そういえば、初当選以来、息子と話した時間なんてどれほどだろう。ほとんど家にいない状況でのこの二年間。背丈は１０センチ以上も伸びていることはわかっても、心の中の成長については、何も見えてなかったのかもしれない。

　「母親では無理」、かぁ．．．。

　そういえば、お袋が同じことを親父に話してたことあったな。高校ぐらいのときだったろうか。

　「思い切って学校休ませて、東京連れておいで。」とヒロコに告げる。

　５年生の息子は、声変わりもしていないしまだまだ子どもだと感じる。でも、周囲の環境は変化し、彼にさまざまなことがおきているのかもしれない。

　丸一日、一緒にいてやろうと決意する。

　二人で風呂に入る。父が政治家であることにひとつの要因があった。

　決して口にしたくないとの、一途な想いがあるようだった。
　
　母親も心配するから言いたくない。

　「そうか、わかった。でもお前がまぶちすみおの息子であることは一生消せないからね。逃げずに向き合うしかないよ。」

　「ウン」と黙ってうなずく。

　唇が震えている。「泣くなよ！」と言うと、バシャバシャッと顔を洗っている。「よっしゃ、顔についてんのはお湯だな！。」と頭をさする。

　湯船に浮かぶ坊主頭が、愛おしい。